ESCRITO POR: 
MANU SANSEGUNDO ROMERO

Eurafrica Trail 2026: crónica de cinco etapas entre Europa y África

Este año no he corrido ningún ultra trail. Es la primera vez que me pasa desde 2014, y la temporada ha terminado en una carrera que en enero no estaba en ningún plan: la Eurafrica Trail, cinco etapas en cinco días entre Gibraltar, España y Marruecos, con el Estrecho de por medio.

Fui con MJ y con dos buenos amigos, Sonia y Frank, y mi idea era disfrutar, solo disfrutar. Aquí tienes cómo fue cada etapa, por qué acabé allí y lo que me llevo como entrenador para quien se plantee una carrera por etapas.

Qué es la Eurafrica Trail y cómo son sus etapas

La Eurafrica Trail es una carrera de montaña por etapas que une Europa y África. Son cinco días seguidos corriendo por Gibraltar, por las provincias de Málaga y Cádiz y por el norte de Marruecos. La organiza Muzafires, en 2026 ha cumplido su undécima edición y el recorrido anunciado sumaba 81 kilómetros. Este año las etapas fueron estas:

• Etapa 1, Gibraltar. Carrera vertical de 5 km y 500 m de desnivel positivo, desde Casemates Square hasta O'Hara's Battery, el punto más alto del Peñón.
• Etapa 2, Estación de Gaucín. Seminocturna, de 16,5 km y unos 540 m positivos, entre los parques naturales de Grazalema y Los Alcornocales.
• Etapa 3, Selva de Cádiz. 21,6 km y 1.100 m positivos, con salida en Algeciras y casi todo el recorrido por Los Alcornocales.
• Etapa 4, Jbel Abyad. Una media maratón de 21 km y 1.600 m positivos por las montañas del Rif, con salida en Belwazen. Este año se recortó a unos 13 km por una tormenta que se quedó parada encima de la sierra.
• Etapa 5, M'Diq. 13,6 km y 500 m positivos junto a los acantilados de Cabo Negro, con salida y meta en el paseo marítimo de M'Diq.

Lo que no sale en el perfil es todo lo que pasa entre una etapa y la siguiente. Hay un campamento base en Europa, en Estación de Gaucín, y otro en África, en M'Diq, y para pasar de uno a otro se cruza el Estrecho en ferry desde Tarifa. Por el camino hay autobuses, coche, maletas que hacer y deshacer, y salidas que pasan de las cinco de la tarde a las nueve de la mañana del día siguiente. Todo eso también cansa, y más abajo vuelvo sobre ello.

Qué hacía yo en la Eurafrica Trail

Mi plan para 2026 era otro: Ultra Sierra Nevada, de 100 km, en abril, y la VDA, las 100 millas de Val d'Aran by UTMB, en julio. A principios de año la analítica salió un poco regular y, además, sentía que no recuperaba bien de los entrenamientos. En marzo seguía renqueante, así que decidí no competir. No me gusta competir a toda costa, me gusta disfrutar de la preparación y cuidar mi salud.

A eso se sumó un año muy estresante en lo laboral, con muchos desafíos desde finales de 2025. Y eso no va por un lado y el entrenamiento por otro, porque somos seres complejos y todo está conectado. No somos máquinas que nos ponemos en modo entrenamiento y ya estaría. El estrés del trabajo, cómo duermes y cómo recuperas entran en la misma cuenta, y es una de las ideas que explica la ciencia de la complejidad aplicada al entrenamiento.

Ante esta situación decidí cambiar la temporada entera. Por casualidad, hablando con Sonia y con Frank, dos buenos amigos, salió la idea de ir juntos a Eurafrica. Para ellos es «su carrera», porque allí, en meta, Sonia le pidió matrimonio a Frank, con la rodilla en tierra y todo. Está grabado.

Para MJ suponía un gran desafío, porque nunca había hecho una carrera por etapas. Para mí era la ilusión de compartir la experiencia con amigos, de pegarme el calentón cinco días seguidos y, sobre todo, de vivir una carrera única, con mezcla de culturas y lugares.

Todo sea dicho, no la preparé de forma específica. He entrenado bien todo el año, pero más en modo ultra-mantenimiento, sosteniendo la base con toques de intensidad de vez en cuando. Este año el objetivo era disfrutar, como parte del plan para quitar estrés vital y mejorar en todos los aspectos. No es que me haya dejado: he hecho lo que toca, cuando toca.

Mi Eurafrica Trail, etapa a etapa

Viajamos el martes 27 de octubre a Sevilla para dejar a Kilian y a Keta, nuestros perros, con los padres de MJ. Al día siguiente salimos con Sonia y Frank hacia Tarifa, donde dormimos la noche antes de la primera etapa. El jueves por la mañana MJ y yo salimos a soltar patas al lado del mar, y después fuimos los cuatro a por los dorsales.

Etapa 1, Gibraltar: un calentón subiendo el Peñón (6º)

La salida era escalonada, y eso la hizo muy divertida. La subida tiene de todo: escaleras, el cortado con el mar al lado y los monos del Peñón. Me metí en mi ritmo machacón y tiré para arriba.

Me calenté más de la cuenta, pero me daba un poco igual, porque mi idea en esta carrera era pasármelo bien y nada más. Llegué sexto, en 33:29.

En la entrevista que me hizo Chito después de la carrera, que tienes más abajo, dije que todavía no he conocido a nadie que diga que se lo va a tomar tranquilo y luego lo cumpla. En carrera, aunque salgas con la idea de ir suave, la motivación tira de ti. En una carrera de un día, pasarte al principio muy posiblemente lo pagues en esa misma carrera. En una por etapas, además, lo arrastras al día siguiente.

Etapa 2, Estación de Gaucín: la seminocturna con la zapatilla suelta (7º)

Volví a salir rápido, porque el terreno me favorecía y me apetecía correr fuerte, aun sabiendo que estaba gastando balas que no tenía. No me importaba, porque, como te comento, vine a disfrutar y lo estaba pasando muy bien.

En el kilómetro 4 se me enganchó en una raíz el cordón de la zapatilla izquierda y se rompió. Pude hacerle un nudo mal hecho, sin poder apretarla bien, así que hice el resto de la etapa con la zapatilla medio suelta. Fue toda una experiencia ir casi doblándome el tobillo cada cinco minutos, y justo el izquierdo, el que me había torcido en el Trail Las Dehesas a finales de septiembre. Al final, con el frontal encendido, en las bajadas solo quedaban el foco, las pisadas y el ruido de algún corredor cerca.

Entré séptimo, en 1:34:10, con el tobillo algo sobrecargado. Con la zapatilla así, lo sensato habría sido bajar el ritmo. Pero seguí apretando con un tobillo que todavía se estaba recuperando y con una etapa de 21 km a la mañana siguiente. Las tonterías que hacemos con un dorsal puesto.

Etapa 3, Selva de Cádiz: no fue mi día (12º)

Salí algo cansado por el calentón de los días anteriores y con molestias en el tobillo izquierdo. La etapa tuvo un momento precioso, con una niebla brutal entre los alcornocales en la que solo estábamos la naturaleza y yo. También tuvo trialeras técnicas, que a mí se me atragantan un poco, y en un despiste en una de esas bajadas me doblé el tobillo derecho. Bajé el ritmo para no buscarme un problema mayor y entré duodécimo, en 2:48:55.

Ese despiste no salió de la nada. Llegué a esa bajada con dos calentones encima y pendiente del otro tobillo, y con la atención repartida es más fácil que un pie caiga donde no debe. En una carrera por etapas el cansancio se acumula en las piernas y también en la cabeza. Bajar el ritmo fue la mejor decisión del día, porque quedaban dos etapas y quería llegar a ellas.

Al terminar volvimos a Tarifa para coger el ferry a Marruecos. Nuestro campo base en África fue el hotel Marina Smir, en M'Diq.

Etapa 4, Jbel Abyad: la más dura, a medias con Frank (27º)

La organización tuvo que recortarla por la meteorología, de 21 a unos 13 km, y fue una buena decisión. Aun así, fue la más dura de todas. La primera subida era criminal, unos 600 m de desnivel positivo en 2 km, por un terreno arcilloso y embarrado que resbalaba. La zona, eso sí, era espectacular, y después de esa subida y de una primera bajada igual de dura llegaba una explanada con niebla que me recordó mucho a Grazalema.

Esta vez salí con el tobillo derecho vendado para prevenir más problemas, y me lo tomé con mucha calma. En la bajada me cogió Frank y decidí quedarme con él hasta meta. Él me dijo: «Manu, tira tú, que aquí vas más rápido». Hace años me hubiera ido. Esta vez pensé que, dentro de unos años, cuando me acuerde de ese día, me acordaré más de haber corrido (vivido) media etapa hablando con un amigo y compartiéndola con él que de haberla hecho solo. Entré en el puesto 27, en 2:09:08.

Etapa 5, M'Diq: apretar donde se puede correr, y la meta con MJ (12º)

La última etapa era más corredora. Salí sin vendar, pero con el tobillo todavía resentido, así que elegí dónde apretar. En las zonas menos técnicas me apreté, y en las técnicas fui recogiendo setas, bajando con toda la calma para no tener problemas. Entré duodécimo, en 1:10:14, y cerré la carrera en el puesto 12 de la general y 8º de senior masculino, con 8:15:56 en total.

Con una molestia así no tienes que renunciar a correr fuerte en toda la etapa. Puedes apretar donde el terreno no pone a prueba el tobillo y guardarte en el resto.

Lo más bonito de la carrera vino después, esperando a MJ en meta. Pude ir a recogerla y correr con ella los últimos metros, y fue muy emotivo. Estoy muy orgulloso de ella, no por la meta (que también), sino por el camino.

Creo que en esa meta lloramos un poco los cuatro. Sonia y Frank nos quieren mucho, y al vernos abrazados nos emocionamos todos.

Detrás de esa foto hay algo más. A Sonia la conocí en Transvulcania, en 2014. Ya nos conocíamos por redes y nos desvirtualizamos en la primera subida de la carrera. Gracias a ella conocí a MJ. Doce años después, terminar una carrera con la persona con la que comparto la vida, con la amiga que hizo que nos conociéramos y con Frank es, posiblemente, la meta más bonita que he tenido.

Si te planteas la Eurafrica Trail o cualquier carrera por etapas

Prepararla no es muy distinto de preparar un ultra trail. El contexto es largo, aunque cada día no lo sea tanto, y eso cambia algunas cosas.

Decide qué carrera vas a correr tú

Suelo decir que no mata la bala, mata la velocidad de la bala. En una carrera por etapas, lo que más te desgasta es la intensidad a la que haces los kilómetros, y no todo el mundo corre la misma carrera. Los que van delante acumulan en los cinco días unas cinco o seis horas a intensidad alta. Quien va en la parte de atrás de la clasificación puede sumar doce o quince horas a una intensidad mucho más suave. Son dos esfuerzos distintos, y entender cuál va a ser el tuyo es lo primero para orientar el entrenamiento.

Sea cual sea, dosificar es lo que te deja llegar entero a las últimas etapas, que en Eurafrica son de las más bonitas. MJ lo explicó muy bien en la entrevista: si vas a un ritmo que te permite levantar la mirada sin partirte los dientes, te llevas el paisaje; si llegas arrastrándote, no te da tiempo a levantarla.

Pruébate con fatiga acumulada

En el periodo específico, cuando ya estés en forma suficiente y no desde el principio, haz un pequeño simulacro de cuatro o cinco días seguidos a la intensidad que piensas llevar en carrera. Así ves cómo responde tu cuerpo de los primeros días a los últimos. Una cosa es lo que piensas que puedes hacer y otra lo que realmente puedes hacer, y eso se descubre entrenando.

El resto de la preparación es la de siempre, con tu trabajo de intensidad, tus rodajes suaves y tu entrenamiento de fuerza.

Come pensando en la etapa de mañana

No basta con planificar lo que comes durante cada etapa, porque lo que comes entre una y otra importa igual. Después de cada etapa toca hidratarte bien, reponer sales y comer hidratos suficientes para salir al día siguiente con las reservas llenas. Si no, lo más probable es que vayas con el piloto rojo encendido desde el kilómetro 3.

Mira también cómo están colocadas las etapas. Este año, entre la llegada de la seminocturna del viernes y la salida del sábado a las nueve de la mañana quedaba una noche corta, con el traslado de por medio, y la recuperación había que hacerla ahí.

Cuenta con los traslados y con lo imprevisto

Es fácil pensar que en el autobús o en el ferry estás descansando. Pero hacer el petate, dejar el alojamiento y coger otro transporte suma fatiga, física y mental, aunque vayas tranquilo. No es lo mismo que estar tumbado leyendo, y son muchas horas que conviene tener en cuenta al plantearte la carrera.

Ve también preparado para improvisar. Un ferry que sale tarde o un restaurante en Marruecos donde no hay lo que tendrías al lado de casa no dependen de ti, así que conviene llevar alternativas para comer y no estresarte por lo que no controlas.

Todo esto lo contamos con más calma MJ y yo en El Corralito, el programa de Chito en YouTube, al día siguiente de terminar. Nuestra parte empieza en el minuto 1:03:37.

Lo que me ha dado la Eurafrica Trail

Cuando empezó esta temporada soñaba con la VDA, con las 100 millas, con el desafío. No pudo ser esta vez, pero cambiar el rumbo me ha traído otras experiencias que no cambio por nada del mundo. Esta vez, la realidad ha superado a los sueños.

Me ha sorprendido mucho la organización y lo que se respira esos días, con muchísima fraternidad. Te hacen sentir importante y parte de todo aquello desde que llegas a recoger el dorsal hasta que cruzas la última meta, y eso vale para todos: organizadores, voluntarios, fotógrafos, equipo técnico y todo el que estaba trabajando allí.

En la entrevista con Chito hablé del tiempo lento. En una semana cualquiera llega el jueves y ya estás pensando en el viernes, y cuando te das cuenta es domingo y mañana toca currar. Eurafrica empezó un jueves y terminó un lunes, y cuando lo pienso parece que hubiera pasado casi un mes, porque en muy poco tiempo pasan muchísimas cosas. Han sido días intensos, como una mini-vida concentrada en cinco etapas. Hoy, poder ir lento es un lujo, y creo que cualquiera, corra o no, debería regalárselo dos o tres veces al año.

Viajar con amigos y con MJ para vivir una experiencia así es todo un regalo en los tiempos convulsos que nos ha tocado vivir. Ha sido un oasis de calma, jugando como niños otra vez. Quizá por eso estemos tan enganchados los de este mundillo, porque nos permite reconectar con nuestro niño interior y vivir, todas las veces que queramos, una primera vez.

Me llevo también algo que nos dijo Aitor, el organizador, el primer día. En el Estrecho dicen que la vida hay que vivirla a lo ancho, porque no sabemos lo larga que va a ser. Lo que dure no depende de nosotros, pero sí lo que queramos hacer con el tiempo que se nos ha concedido.

A seguir sumando vida, que estamos de paso.

Si estás preparando un desafío importante y quieres un programa que te haga probar en entrenamiento la fatiga de varios días seguidos y planifique cómo comer y recuperar entre etapas, podemos ayudarte. Cuéntanos tu reto y vemos cómo acompañarte para preparar bien tu próxima carrera.

Nos vemos por las cimas.
Manu