Los 6 errores al preparar Marathon des Sables (y cómo evitarlos)

ESCRITO POR: 
MANU SANSEGUNDO ROMERO

Marathon des Sables. 250 kilómetros por el desierto del Sahara. Seis etapas. Autosuficiencia.

Si llevas tiempo con esta idea en la cabeza, seguramente te hayas informado. Has leído blogs, visto documentales, preguntado en foros.

Pero hay errores que solo ves cuando estás allí. O cuando has preparado a suficiente gente para este tipo de desafíos.

He corrido Marathon des Sables en 2017 y su hermana pequeña de Fuerteventura en 2018. Desde entonces he preparado a bastantes corredores para carreras por etapas en autosuficiencia.

Y hay errores que se repiten. Errores que parecen tontos hasta que te pasan. Errores que pueden costarte el finisher.

Te cuento los 6 más comunes. Y cómo evitarlos.

Error 1: Empezar la preparación sin el volumen base adecuado

Este es el error que se comete antes incluso de inscribirse.

Marathon des Sables no debería ser tu primera ultra. Ni tu segundo maratón. Ni tu primera experiencia con la larga distancia.

Si quieres llegar con opciones reales de terminar bien, necesitas ya tener base sólida antes de empezar la preparación específica.

¿Qué significa base sólida?

Ser maratoniano de asfalto experimentado. O ultra-maratoniano en ruta. O al menos ser capaz de hacer pruebas de montaña de 30-40km sin que te suponga un desafío extremo. También vale venir del triatlón de larga distancia, como el Ironman.

En cualquier caso, lo importante es que la distancia aislada de cada etapa no sea en sí misma un riesgo para tu integridad.

Porque si ya la distancia en sí te pone al límite, cuando le sumes el calor, la arena, la mochila, la acumulación de etapas... vas a tener un problema.

Si no tienes esta base, no pasa nada. Construye primero esa base y afronta Marathon des Sables cuando estés preparado.

Error 2: Prepararte solo como maratoniano de asfalto

Vale. Tienes base. Eres maratoniano o ultra-maratoniano. Decides preparar MdS.

Y entrenas como has entrenado siempre. Rodajes por asfalto, series, tiradas largas el domingo.

Error.

Marathon des Sables es una carrera donde bebes, comes, caminas y corres. En ese orden de prioridad.

Y a no ser que vayas a quedar entre los 50 primeros, vas a caminar. Mucho. Y caminar por arena con 10kg a la espalda no es lo mismo que correr por asfalto.

Tienes que meter en tu preparación salidas largas por terreno variado. Arena si tienes acceso. Montaña. Caminos irregulares.

Y tienes que practicar caminar. Sí, caminar. A buen ritmo, con mochila, durante horas.

No es sexy. No sube bien a Strava. Pero es lo que vas a hacer la mayor parte de la carrera.

Si solo entrenas corriendo, llegarás al desierto y tu cuerpo no sabrá caminar eficientemente durante 8 horas seguidas. Te va a pasar factura.

Error 3: No entrenar con la mochila

Este falla constantemente.

Gente que corre 100km a la semana sin mochila y piensa que eso le prepara para correr 250km con 8-10kg a la espalda.

No funciona así.

Llevar una mochila de 8-10kg durante días cambia todo. Tu espalda, tus hombros, tu core, tu pisada. Todo.

Tienes que entrenar esto. Desde el principio de la preparación. Y no solo corriendo.

En el gimnasio. Trabajo de fuerza específico para el core y los hombros. Ejercicios con carga en la espalda.

Fuera del gimnasio. Rodajes con mochila. Empieza con 3-4kg. Ve subiendo progresivamente hasta llegar al peso real en las últimas semanas.

Tu cuerpo necesita tiempo para adaptarse. Tus pies también. Las rozaduras aparecen en sitios distintos con mochila.

Mejor descubrirlo entrenando que en la etapa 3 con más de la mitad de la carrera por delante.

Error 4: Aligerar la mochila quitando comida

Este es el error más tonto y más caro que puedes cometer.

Piensas: "Si llevo 500g menos de comida, iré más ligero".

Sí. Irás más ligero. Pero pasarás hambre y no recuperarás bien. Y estarás KO en alguna etapa intermedia.

La gasolina no es negociable.

Esos 500g de diferencia en la mochila no los vas a notar corriendo. Pero la falta de nutrición sí la vas a notar. Y mucho.

En Marathon des Sables llevas toda la comida encima. Lo único que proporcionan es agua y pastillas de sal.

Tu rendimiento depende directamente de cuánto y qué comes. Durante las etapas y en el campamento.

Batidos de recuperación. Liofilizados. Geles. Barritas. Frutos secos. Todo cuenta.

Escatima en otras cosas si quieres. Pero en comida no.

Error 5: Aligerar la mochila quitando confort

El otro error con la mochila es querer aligerar demasiado a base de quitar confort.

"No llevo ropa de abrigo para dormir, con la manta de emergencia vale."

"Paso de llevar esterilla, total, tampoco voy a dormir bien."

"Calcetines de repuesto no hacen falta."

Error.

El desierto es incómodo. El campamento es incómodo. No vas a descansar perfecto. Precisamente por eso es importante que tu estancia sea lo más cómoda posible.

Si tienes energía y logras descansar decentemente, los kilómetros salen solos.

Si duermes mal porque tienes frío. Si tus pies están destrozados porque no pudiste cambiarte de calcetines. Si no puedes recuperar porque estás incómodo... vas a sufrir.

Hay que saber elegir bien el material. Ligero pero funcional. Mínimo pero suficiente.

No es lo mismo aligerar con cabeza, que quitar cosas que favorezcan tu descanso y energía.

Error 6: Querer hacerlo todo solo

Correr ultras muchas veces es solitario. Marathon des Sables puede serlo más aún.

Etapas largas. Desierto infinito. Tú y tus pensamientos.

Pero es importante dejarte ayudar cuando lo necesites.

Te cuento una anécdota personal.

Etapa larga de MdS en 2017. Fueron 86 kilómetros. Esto pasó aproximadamente a mitad de etapa.  Me dio un bajón justo antes del anochecer. De esos que te llegan sin avisar.

Ahí estuve solo, caminando, adentrándome en la soledad y la oscuridad del desierto. Pensando incluso en la retirada.

Lo cual no hice porque el hotel más cercano estaba a dos días del campamento. Así que lo descarté y seguí vagando.

Vagando hasta que escuché unos pasos por detrás y un "Manu, venga, engánchate y tira, que si no de esta no sales".

Era Rafa, un compañero de la haima de al lado en el campamento.

Me enganché a su ritmo durante unos 15 kilómetros. Hasta que ya se veía a lo lejos en el horizonte la luz del campamento. En menos de una hora estaríamos allí.

Ahí Rafa siguió su ritmo y yo me quedé rezagado. Agradeciendo y disfrutando de la noche.

Una buena noche, sin duda.

La foto que abre este artículo es de esa etapa al atardecer. Justo ahí estaba viviendo uno de los momentos más duros en carrera. Con las dudas sobre si seguir. Pero sabiendo que la retirada sería más dura que continuar.

Momento difícil que pasó gracias a que dejé que alguien me ayudara.

En el desierto se respira compañerismo. Aprovéchalo. No por orgullo o por ego te quedes solo cuando necesitas ayuda.

Esto vale para la carrera. Y vale para la preparación. Y para la vida.

Para terminar

Marathon des Sables no es imposible. Pero hay que prepararlo bien.

Evitar estos 6 errores no te garantiza el finisher. Pero cometerlos casi te garantiza pasarlo peor de lo necesario. O directamente el DNF.

Así que ten base sólida antes de empezar. Entrena variado, no solo correr. Acostúmbrate a la mochila. No escatimes en comida ni en confort básico. Y no te empeñes en hacerlo todo solo.

Haz esto y el resto es poner un pie delante del otro. Muchas veces. Durante varios días.

Y disfrutar del privilegio de estar una semana sin móvil, desconectado del mundo. El privilegio de conocer a un montón de personas en su estado más primario. Sucios, rendidos pero más vivos que nunca.

Te das cuenta de que necesitas menos de lo que tienes. De que lo que realmente te hace feliz es lo más simple. Una conversación. Un plato caliente después de la etapa. Dormir bajo las estrellas sabiendo que mañana volverás a salir.

No todo el mundo lo vive igual. Pero muchos volvemos del desierto viendo las cosas de otra manera. Yo volví así: siendo otra persona.